師雁行向肉丸湯店的人打聽完消息， 那邊江茴也帶著魚陣吃完飯。

魚陣還小，只吃了半碗肉丸湯，外加半個包子就飽了，剩下的都是江茴和師雁行分食。

小姑娘撐得肚皮圓溜溜， 自己低頭都有點看不到腳尖。

江茴失笑， 伸手在上面輕輕拍了拍， “熟了！”

民間挑瓜時就會這樣彈彈，根據聲響和手感判斷熟度。

魚陣捂著肚皮嘿嘿笑起來。

見師雁行回來， 江茴忙拉著魚陣起身， “你要去縣學？做買賣嗎？”

她本以為對方會想在這裏開店的，怎麽先去縣學呢？

說起來， 縣學的師生是住宿的， 裏頭自然也有夥房， 難不成，她打的是這個主意？

“先別想那麽遠，”江茴的想法幾乎都寫在臉上，師雁行見狀笑道， “這趟只為我一點私心吧。”

承包政府單位的食堂可不是簡單的事，那玩意兒其實跟你做飯好不好吃沒什麽關系， 主要就是看一個條件：

關系。

看鄭義就知道了。

他在五公縣盤踞多年，外頭不管誰見了都要客客氣氣喊一聲“大官人”， 作為本地納稅大戶， 據說縣太爺都要給三分顏面。

可那又怎樣？

他想跟縣學做買賣，不照樣艱難？

鄭義推進起來都那般滯澀，單憑她們幾個無依無靠的女人想攬縣學食堂的活兒？做夢去吧！

至少目前不行。

江茴一怔， 這才後知後覺看向師雁行拎著的小壇子和油紙包， “是那位先生？”

師雁行嗯了聲。

她這次來， 帶了不少酸菜和腐竹，做完席面後還有許多。

原本就打算用來維護人情、打通關節的，現在，她都想送給裴遠山。

一來她確實中意裴遠山的為人，覺得他像極了理想化的中國傳統文人，肆意不羈，思維廣闊，難免生出憧憬親近之意。

二來麽，若說的功利些，裴遠山畢竟是讀書人，貌似地位和人脈都不可小覷，若果然能因為當初一點若有似無的欣賞搭上線，來日她所能獲得的好處無法估量。

退一萬步說，就算沒有利益，她難得欣賞一個人，又難得對方喜歡她做的東西，還不許以粉絲的身份送點了？

領會了師雁行的意思後，江茴的眼睛都微微睜大了，“這，這能成嗎？”

雖說大祿朝並不如何重農抑商，但商人確實不大受待見，尤其與士人之間，幾乎是雲泥之別。

非親非故的，這麽貿貿然跑去書院，能行嗎？

師雁行笑笑，“伸手不打笑臉人，不試試怎麽知道？大不了人家不稀罕，以後就死了心了唄。萬一裴先生是那等不拘小節的呢，咱們豈不就賺大了？”

左右也損失不了什麽，幹嘛不試一試？

在這個時代，她所能利用的外力實在太少了，必須抓住一切能抓住的機會。

見江茴語塞，師雁行帶頭往縣學所在的方向走，一邊走一邊說：“是不是覺得有點沒臉沒皮的？”

她說得輕巧，可江茴心裏卻一咯噔，忙擡頭看她，“不是……”

其實是的。

應該說大部分人都這麽想：

那可是讀書人哎，多麽尊貴，人家就是天上的月，咱們就是地裏的泥，無緣無故，你怎麽敢撲上去？

不要臉！

師雁行卻燦然一笑，渾不在意，“還就是沒臉沒皮。”

江茴：“……”

你還真就這麽大大方方承認了？！

“臉皮兒薄做不成買賣，”師雁行坦然道，“你想從人家兜裏掏錢哎，不把人哄好了怎麽成？既然要哄人，身段兒就得低得下來……”

兩人成了親，女人想從男人手裏拿點家用都要含蓄著，更何況生意場？

為賺錢，沒臉沒皮不丟人！

“低下來！”魚陣光聽懂了最後一句，跟著彎腰，逗得兩人哈哈大笑。

三人一路走一路看，遇到路邊店面，也進去問一問，不知不覺，大半上午過去了。

今天日頭很好，渾圓的太陽又大又亮，曬得人身上暖洋洋。

可就是忒暖和了些，只要在外面站得略就些，就止不住冒油汗。

縣城甚大，走到腿腳酸澀，才遠遠看到肉丸湯店說的旗子。

三人早已是大汗淋漓，少不得先去角落收拾儀容，平穩呼吸，順便觀察周圍環境。

縣學是朝廷專門出資建造的，只有每年縣試取得優異成績的學子才能入內讀書，前幾名非但不要束脩，甚至每月還能得到朝廷發放的銀米，十分榮耀。

這大半條街都是縣學範圍，囊括學堂、宿舍、食堂等諸多建築，供學子們修習“禮、樂、射、禦、書、數”六藝。

甚至縣學還有自己的書局，定時刊印朝廷刊物和其他各地名人詩詞文章，活像一座獨立的小鎮。

與做學問有關的地方，大約總是自帶浩然正氣，無聲無息間震懾外人。

分明幾條街外還是熱鬧而喧雜的，可行人車馬一旦到了縣學附近，就都不自覺躡手躡腳起來，生怕驚動了學子老爺們。

這可是聖人傳道受業之所在，保不齊哪天就能竄出文曲星來！

且敬重著吧！

師雁行三人收拾停頓，相互檢查一番，這才擡腳往大門口走去。

剛一靠近，就有門子上前盤問，“做什麽的？”

江茴和魚陣有些怯，師雁行不卑不亢道：“給人送東西。”

縣學內師生眾多，幾乎每天都有家屬來探望、送東西，倒不奇怪。

那門子見她們娘兒們幾個舉止端正，穿著整潔，想著可能有男丁在內讀書，語氣不由和軟許多。

“叫什麽名字，在哪一班？再過幾刻鐘，上半日的課就完了，可要請他出來見一見？”

“昨兒才見過，今天倒不必見了，”師雁行把裝著腐竹的油紙包和酸菜壇子遞過去，“勞煩轉交給裴遠山裴先生，說是姓師的送來的，做法都寫好了包在裏頭了。”

說完，又從荷包裏抓了一把大錢，並不細數，一股腦塞到對方手裏。

那人態度本就不錯，此時見了錢，越發眉開眼笑起來。

他假意推辭一回，便熟練地將銅板揣起來，笑道：“原來是裴先生的熟人，說起來，今兒早起我還瞧見他了，待人那般和氣，還勸我讀書哩！”

師雁行一怔。

果然是老毛病麽。

那門子收了錢，倒也辦事，叫了同伴來說幾句，又扭頭對師雁行道：“時候差不多了，我親自給你們送進去，省得那些小子們毛手毛腳打碎了。”

師雁行忙道謝，目送他去了，腦海中卻仍回蕩著他方才的話，不禁又笑又嘆。

笑的是老先生果然是一片赤子之心，可惜世人非但不能領會其精神，反笑其癡，何其可悲，又何其可敬？

卻說那門子一徑進了縣學，想起裴遠山來，忍不住又笑。

我不過是個看門的，讀書有什麽用呢？

怪道眾人只說他癡傻。

先生們都住在後頭，正值下學，那門子一路走一路喊，什麽張王李趙先生喊了一路，卻沒幾個正眼瞧他的，他也不在意。

裴遠山此次遭貶，難免拖家帶口離京。兒女們都大了，自有去處，倒不必他費心，故而只有一個老妻，三兩仆人在。

每日兩次，都是仆人估摸著時間，先去飯堂打了飯來，再由主母宮氏等著裴遠山回來吃。

門子到時，裴遠山才進門不久，正在裏頭彎腰洗手。

聽見宮夫人在門口與人說話，裴遠山抓了手巾走過來，“什麽事？”

宮夫人指著門子放下的壇子和油紙包，“你認識姓師的小姑娘？十來歲年紀，才剛打發人送來的。”

裴遠山一怔，腦海中浮現出一個輪廓，竟是她？

所以說，事在人為，裴遠山勸人向學的習慣由來已久，昨兒宴會上見了師雁行，也不過看她有些靈性，便隨口點撥一回。

此時事情過了，並不大往心上去。

若今兒師雁行不主動來，要不了幾日，裴遠山也就將此事忘過腦後，繼續做他那性格古怪而孤僻的老先生。

二人一老一少，一個教書育人，一個買賣掙錢，就好似兩條平行線，一觸即分，各奔前程，往後再也不會有交集。

可偏偏她來了，冥冥之中，就將這段蛛絲般的緣分續上了。

好端端的，送什麽東西？

這麽想著，裴遠山就打開紙包看了下，竟是昨兒吃過的腐竹，壇子裏是酸菜。

包裹腐竹的油紙包內單獨有一張紙，除做法之外，上頭用削尖了的木炭寫了許多話，大意是“世人總說女子讀書無用，先生是頭一位反駁的，她感動非常，無以為報，只有手頭這點東西，還望不嫌棄雲雲……”

宮夫人跟著看了，莞爾一笑，“感情報恩來的。難為她不嫌你聒噪。”

裴遠山哼哼兩聲，“我說錯了不成？瞧瞧，她讀了書，便比常人通透些。”

原本他是不要人家送禮的，可這會兒見了，不過點食材，瞧著也不像名貴的，倒也罷了。

只裴遠山不愛欠人情，想了一回，叫那門子略等等，竟去屋裏取了些個東西，都用布包好了，讓他轉交。

那筆字實在沒個章法，亂頭無序的，半點構架也無，叫他著實看不下去。

門子拿著東西走了，宮夫人又拿起師雁行寫的那張紙瞧，品味半晌，笑道：“字跡雖粗糙，不成結構，但字裏行間頗有豪氣，竟是個胸中有丘壑的。”

裴遠山皺眉，“不成個樣子。”

宮夫人就笑，“聽你的意思，是個窮人家的孩子，又是個姑娘，哪裏有餘錢練字？難為有這般膽識。”

裴遠山哼了聲，又看著那壇子和油紙包，神色略略和緩了些。

“昨兒的宴席我本不愛去，大魚大肉，沒個意思，倒是那丫頭弄得幾樣小菜還好，回頭你我自己弄了嘗嘗……”

縣學外。

師雁行三人並沒走，想等等看答覆。

若裴遠山直接拒絕，那麽日後直接歇了這心思。

若對方接受，保不齊會有什麽話傳出來。

大門口的日晷上過了將近三刻鐘，那門子才去而覆返，手裏似乎還抱著老大一包東西。

江茴就緊張起來，可別是給退回來了吧？

不過瞧著又沒有壇子。

“正好，你們還沒走！”那門子氣喘籲籲跑過來，“東西送下了，這是裴老回的。”

竟有回禮？！

這下可真是喜出望外了。

師雁行一行道謝，一行接過，略略一捏，心頭微動，感覺像是四寶！

她又從包袱縫隙中扒開一看，果然是！

兩刀紙，幾管毛筆，外加一個硯臺、幾條墨，額外還有一本字帖，滿滿當當一大包。

這麽多呢，自己送的那點兒玩意兒可連這個的零頭都不到。

江茴見了，也是震驚。

縣城裏的人都這樣大方的嗎？

非也，是師雁行眼光毒辣，選對了人才下手。

江茴仔細看了那字帖，“這卻是入門的，字體工整不失瀟灑，竟很合乎你的脾性。”

說罷，又是一嘆，看著師雁行笑道：“可見是投了那位老先生的緣了，也是他為人大方誠懇，並不以身份論人，這才選了這樣一本。”

師雁行也覺得這字體看著順心，舒展又大方，十分感激。

魚陣矮呢，仰頭什麽都看不見，急得直跳腳，“我看看，我看看！”

師雁行笑著蹲下去，翻給她看，“瞧瞧，日後魚陣也照著這個練。”

魚陣沒什麽概念，只胡亂應下。

三人說笑一回，又謝過那門子，這才去牙行打探行情。

之前在青山鎮上問時，一間臨街鋪面每月租金差不多都在一兩到二兩之間，一年起付。而到了五公縣，同樣大小的門面，租金就飆升到將近四兩，何止翻了一倍。

但有個好處，就是縣城門面大多是二層小樓，後面也像鎮上那樣帶著個小巧院子，像她們這一家三口大小女人，只要賃了鋪面，就完全不用再租住處了。

雖局促些，好歹是個落腳之處。

算下來，倒也合適。

江茴暗暗吃了一驚，倒沒在面上表現出來。

之前得了四十兩酬金，還覺得一朝暴富，不知怎麽花銷。

如今一打聽，好麽，還不夠一年租金的！

師雁行也在心裏盤算：

照現在她們大碗菜攤子的行市，一日起碼也有兩三百文流水，利潤在六七成左右，就是一百八十文上下。

一月三十天，就是五兩多銀子，光看租金，勉強支應得開。

可如果開店，少不得添置家夥事兒，又要交稅……

娘兒倆對視一眼，都看懂了對方的意思：

果然不能只靠賣大碗菜！

光靠那四文錢一份的大碗菜，在小鎮生活是綽綽有餘的，卻永遠也不可能實現村鎮到縣城的跨越。

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